มาร์คัส แรชฟอร์ด กำลังเผชิญความท้าทายครั้งใหญ่ในการรักษาอนาคตของเขากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยสโมสรพร้อมที่จะตัดความสัมพันธ์กับกองหน้ารายนี้หากเขาไม่สามารถยกระดับมาตรฐานทั้งในและนอกสนามได้ สกาย สปอร์ตส์ นิวส์ รายงานก่อนหน้านี้ว่าดาวเตะวัย 27 ปีกำลังมีปัญหากับผู้บริหารอีเนออสและแนวทาง "วัฒนธรรมที่สะอาด" ของพวกเขา หลังจากที่เขาละเมิดกฎของอดีตผู้จัดการทีม เอริค เทน ฮาก เป็นครั้งที่สาม
รูเบน อาโมริม ผู้จัดการทีมคนใหม่ ไม่พอใจกับการทำงานของแรชฟอร์ดในสนามซ้อมและพฤติกรรมโดยทั่วไป ซึ่งนำไปสู่การตัดชื่อออกจากทีมในเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แม้ว่า อเลฮานโดร การ์นาโช่ จะต้องชมเกมชัยชนะของยูไนเต็ดที่เอติฮัดจากที่บ้านด้วยเหตุผลเดียวกัน แต่เขาไม่ใช่ผู้กระทำผิดซ้ำซาก และไม่ได้ถูกมองว่าเป็นสมาชิกอาวุโสของทีมที่ควรเป็นแบบอย่าง
สโมสรเปิดรับข้อเสนอสำหรับแรชฟอร์ดตั้งแต่เดือนมกราคม แต่ปัญหาคือตั้งแต่ตอนนั้น ในช่วงซัมเมอร์ และจนถึงตอนนี้ กองหน้ารายนี้ไม่มีทีมที่สนใจเนื่องจากพฤติกรรมนอกสนาม ฟอร์มการเล่น และค่าจ้างที่สูงมาก
อาโมริมได้พยายามใช้วิธีการต่างๆ เพื่อดึงศักยภาพของแรชฟอร์ดออกมา การถูกตัดออกจากทีมในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ส่งผลในทางบวกต่อมาตรฐานการฝึกซ้อมและทัศนคติของนักเตะ แรชฟอร์ดได้โพสต์ภาพการเฉลิมฉลองของยูไนเต็ดหลังจากที่ อามาด ยิงประตูชัยได้อย่างยอดเยี่ยม พร้อมข้อความ "เยี่ยมมาก! ยอดเยี่ยมมากเพื่อน" บนโซเชียลมีเดีย ซึ่งถูกมองว่าเป็นการตอบรับต่อความเห็นของอาโมริมที่ว่าทุกอย่างรวมถึง "การมีส่วนร่วมกับเพื่อนร่วมทีม" จะถูกพิจารณาเมื่อเขาเลือกทีมในวันแข่งขัน
เจมี่ คาร์ราเกอร์ นักวิเคราะห์ของสกาย สปอร์ตส์ มองว่าการจากไปของแรชฟอร์ดเป็นสิ่งที่ "หลีกเลี่ยงไม่ได้" เขาเห็นว่าแรชฟอร์ดเป็นเพียงนักเตะที่ดี ไม่ใช่ยอดเยี่ยม และการแยกทางกันน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับทั้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและตัวนักเตะเอง แม้ว่าอาจจะมีคำถามเกี่ยวกับการหาทีมใหม่เนื่องจากค่าจ้างที่สูงของเขา
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หวังว่าการตอบสนองในเชิงบวกของแรชฟอร์ดจะไม่เป็นเพียงระยะสั้นเหมือนที่ผ่านมา อนาคตของเขากับทีมขึ้นอยู่กับการปรับปรุงตัวเองอย่างต่อเนื่อง ทั้งในด้านการฝึกซ้อม ทัศนคติ และพฤติกรรมโดยรวม สโมสรหวังว่าการตัดสินใจของอาโมริมในการไม่ส่งเขาลงเล่นในเกมที่สำคัญที่สุดในฐานะคนท้องถิ่น จะเป็นแรงกระตุ้นที่แรชฟอร์ดต้องการ
การที่แรชฟอร์ดมีปัญหาด้านวินัยและฟอร์มการเล่นที่ไม่สม่ำเสมอส่งผลกระทบต่อทีมในหลายด้าน:
ด้านการเงิน: สโมสรลงทุนกับแรชฟอร์ดด้วยค่าจ้างที่สูง แต่ไม่ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า
ด้านภาพลักษณ์: พฤติกรรมของเขาส่งผลต่อภาพลักษณ์ของสโมสรในฐานะสถาบันที่มีมาตรฐานสูง
ด้านการพัฒนาทีม: การที่ต้องจัดการกับปัญหาพฤติกรรมทำให้เสียเวลาและทรัพยากรที่ควรใช้ในการพัฒนาทีม
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการพัฒนานักเตะจากอคาเดมี่ และแรชฟอร์ดเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่โดดเด่น อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ปัจจุบันของเขาอาจส่งผลต่อนโยบายการพัฒนาเยาวชนของสโมสรในอนาคต:
การเพิ่มความเข้มงวดในการดูแลนักเตะดาวรุ่ง
การให้ความสำคัญกับการพัฒนาด้านจิตใจและความเป็นมืออาชีพมากขึ้น
การสร้างระบบพี่เลี้ยงที่เข้มแข็งเพื่อช่วยดูแลนักเตะรุ่นใหม่