แชมป์เปี้ยนชิพที่ต้องดิ้นรน ฝันถึงควอดรูเปิลที่พังทลาย และมนต์เสน่ห์ของเอฟเอคัพที่กลับมาอีกครั้ง

เมื่อพลีมัธ อาร์ไกล์สามารถเขี่ยทีมจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอย่างลิเวอร์พูลตกรอบสี่ของเอฟเอ คัพในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขากลายเป็นทีมที่สร้างเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทัวร์นาเมนต์นี้ในปีนี้

หลังจากที่ก่อนหน้านี้สามารถโค่นทีมในพรีเมียร์ลีกอย่างเบรนท์ฟอร์ดในรอบที่สามได้แล้ว ทีมของมีรอน มุสลิค ต้องเผชิญกับบททดสอบที่ยากขึ้นอีกในวันเสาร์นี้ เมื่อพวกเขาต้องบุกไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งกำลังไล่ล่าการเข้าชิงเอฟเอ คัพเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน

นอกจากผลประโยชน์ทางการเงินของการแข่งขันรอบที่ห้านี้ ซึ่งคาดว่าจะสร้างรายได้เพิ่มเติมระหว่าง 600,000 ถึง 1 ล้านปอนด์แล้ว มันยังเป็นโอกาสให้แฟนบอลพลีมัธ 7,800 คน, นักเตะของพวกเขา และทุกคนที่เกี่ยวข้องกับสโมสรได้ฝันถึงการสร้างปาฏิหาริย์อีกครั้ง sbo

แต่สิ่งที่ทำให้เกิดการล้มยักษ์ในศึกเอฟเอ คัพคืออะไร? BBC Sport ได้เจาะลึกถึงเหล่าฮีโร่ของพลีมัธที่สร้างความตื่นตาตื่นใจในการแข่งขันจนถึงตอนน

ทีมที่แข็งแกร่งและมีความหลากหลายทางเชื้อชาติ

ทีมพลีมัธที่สามารถปราบลิเวอร์พูลได้นั้น มีผู้เล่นระดับทีมชาติถึงเจ็ดคน และมีนักเตะจาก 11 ชาติที่แตกต่างกัน

แม้ว่าผู้เล่น 7 จาก 15 คนที่ลงเล่นในเกมพบกับลิเวอร์พูลจะเป็นชาวอังกฤษ แต่แนวรับของพลีมัธมีความเป็นยุโรปอย่างชัดเจน โดยมีฮูลิโอ เปลเกซูเอโล, มักซิม ทาโลวิเอรอฟ, ติโมเตอุส พูคัช และ นิโคลา คาติช เป็นผู้เล่นตัวจริง

ในขณะที่กองหลังชาวยูเครนอย่างทาโลวิเอรอฟฉลองทุกจังหวะการสกัดบอลราวกับทำประตูได้ คู่หูเซ็นเตอร์แบ็กของเขาอย่างคาติช ก็เป็นอีกหนึ่งดาวเด่นที่ควรกล่าวถึง

นักเตะวัย 28 ปีรายนี้เริ่มต้นอาชีพค้าแข้งกับ HNK Stolac และเกมพบลิเวอร์พูลถือเป็นเพียงเกมที่สองของเขากับพลีมัธ หลังจากที่ย้ายมาร่วมทีมแบบยืมตัวจากซูริค

แต่เขากลายเป็นกำแพงเหล็กที่หยุดยั้งแนวรุกระดับโลกของลิเวอร์พูล ไม่ว่าจะเป็นหลุยส์ ดิอาซ, ดิโอโก้ โชต้า, เฟเดริโก้ เคียซ่า และดาร์วิน นูนเญซ อีกทั้งยังต้องสูญเสียฟันหนึ่งซี่ระหว่างเกม ก่อนที่จะเผลอหลุดคำสบถออกไประหว่างให้สัมภาษณ์สดทางช่อง BBC One

"ผมเรียนรู้มาจากสกอตแลนด์ ดังนั้นไปโทษพวกเขาเถอะ" คาติชพูดติดตลกเกี่ยวกับภาษาที่เผลอใช้ไป

"เรารู้ว่าเราไม่มีอะไรจะเสีย พวกเขาอาจเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลกตอนนี้ก็ได้"

"แต่ผมไม่บ่นหรอก ฟันมันซ่อมได้ง่าย ถ้าเราแพ้หรือเสียประตูไป นั่นจะเป็นสิ่งที่แก้ไขไม่ได้ ผู้ดูแลสนามเจอฟันของผมหลังเกม และตอนนี้ผมเก็บมันไว้ที่บ้านเป็นที่ระลึก"

จากเรนเจอร์สสู่พลีมัธ - การเปลี่ยนแปลงของคาติช

คาติชเป็นหนึ่งในการเซ็นสัญญาครั้งแรกของสตีเว่น เจอร์ราร์ด เมื่อครั้งคุมทีมเรนเจอร์ส และเขาก็ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์สก็อตติช พรีเมียร์ชิพ ในปี 2021 แต่เขายังให้เครดิตกับตำนานลิเวอร์พูลผู้นี้ในการช่วยให้เขากลายเป็นผู้นำในสนาม

"มันเป็นหนึ่งในจุดเด่นที่ดีที่สุดของผม และผมเป็นหนี้บุญคุณสตีเว่น เจอร์ราร์ด เพราะตอนที่ผมย้ายไปเรนเจอร์ส ผมเป็นคนเงียบมาก และเขาทำให้ผมกลายเป็นผู้นำ"

"ผมชอบการปะทะทางกายภาพ, ลูกกลางอากาศ, การสกัดบอลแบบสไลด์ ผมรู้สึกได้ว่าที่นี่ให้ความสำคัญกับการรักษาคลีนชีตมากกว่าในยุโรป เป้าหมายของผมคือการค้าแข้งในสหราชอาณาจักรไปจนสิ้นสุดอาชีพของผม"

บททดสอบครั้งใหญ่รออยู่ข้างหน้า

แม้ว่าพลีมัธจะสร้างปาฏิหาริย์มาแล้วสองครั้งในเอฟเอ คัพฤดูกาลนี้ แต่การเดินทางไปเผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเป็นแชมป์เก่าและหนึ่งในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ถือเป็นบททดสอบที่ยากยิ่งกว่าเดิม

ซิตี้กำลังมองหาการเข้าชิงเป็นปีที่สามติดต่อกัน และพวกเขามีขุมกำลังที่เต็มไปด้วยซูเปอร์สตาร์ระดับโลก แต่หากฟุตบอลเคยสอนอะไรเราไว้ นั่นก็คือเกมนี้สามารถเกิดปาฏิหาริย์ได้เสมอ แฟนบอลพลีมัธ, นักเตะ และสตาฟฟ์โค้ช จะเดินทางไปเอติฮัด สเตเดี้ยม ด้วยความหวังว่าพวกเขาจะสามารถเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ของสโมสรได้อีกครั้ง และไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร พวกเขาได้แสดงให้เห็นแล้วว่ามนต์เสน่ห์ของเอฟเอ คัพยังคงมีอยู่เสมอ